De laatste jaren is het aantal buitenlandse honden in Nederland enorm toegenomen. Er zijn veel stichtingen in bijvoorbeeld Griekenland, Spanje, Roemenië en andere Oost-Europese landen die honden ter adoptie aanbieden. Vaak vanuit een shelter waar de honden tot dan toe opgevangen zijn. Via social media worden deze honden onder de aandacht gebracht van de vaak vele volgers van de stichtingen. Deze volgers helpen massaal door deze honden te delen op zoek naar de zogeheten gouden mand. Adoptanten vallen voor het leuke snoetje, het aangrijpende verhaal, foto’s of filmpjes – ze willen zo’n hond graag een beter leven geven. En dat is natuurlijk een prachtige intentie, die zeker waardering verdient. Waar het regelmatig mis gaat is in het gebrek aan kennis over de achtergrond van zo’n hond en in de hooggespannen verwachtingen waarmee hij in het gezin wordt opgenomen.

Weet waar je aan begint

Een hond in je leven opnemen doe je idealiter niet zomaar. Zeker als het gaat om een buitenlandse hond vraagt dat extra voorbereiding. Gelukkig is daar sinds 2023 het boek van Suze Steenbergen en Marleen van Baal: ‘De buitenlandse hond – alles over adoptie en samenleven.’ Suze en Marleen hebben allebei zowel professionele als persoonlijke ervaring met buitenlandse honden en zij hebben hun kennis en ervaring opgetekend in dit boek. Hun doel is om daarmee begrip en respect voor de buitenlandse herplaatser te creëren en hun verzorgers begrip en inzicht te geven. Op deze manier kunnen buitenlandse honden zo optimaal mogelijk integreren in hun leven en onze maatschappij.

Zoveel landen, zoveel honden

Heel inzicht gevend is het hoofdstuk over het ontstaan van de buitenlandse hond. Suze en Marleen gebruiken de volgende definitie in hun boek: “een buiten jouw land geboren, in jouw land herplaatste hond.” Het gaat dus om honden die een tweede kans krijgen in een ander land. Er zijn verschillende categorieën honden buitenlandse honden te onderscheiden, afhankelijk van de mate van inmenging van mensen. Honden kunnen bewust gefokt zijn door mensen, of geboren zonder inmenging zoals honden die zich voortplanten op straat. Het land en de cultuur zijn vervolgens bepalend voor hoe er met honden wordt omgegaan. Over het algemeen geldt: hoe armer de bevolking, hoe meer zij aan het overleven zijn. Dierenwelzijn heeft dan geen prioriteit. Bij mijn reis naar Roemenië -waar ik samen met een collega vrijwilligerswerk deed in een shelter – kwamen we op het platteland een huisje tegen dat we in eerste instantie aanzagen voor een verlaten kippenschuur. Later hoorden we dat daar ‘gewoon’ mensen woonden.

Trauma en stress

Elke hond kan op elk moment in zijn leven stress ervaren of een trauma oplopen. Honden uit het buitenland hebben vaak nare dingen meegemaakt die zorgen voor een verhoogd stresslevel en gevoeligheid voor prikkels die zij als beangstigend ervaren. Zowel hun leven in de opvanglocatie als de reis naar Nederland kan buitengewoon stressvol zijn voor een hond. Het is dus belangrijk om na aankomst zoveel mogelijk rust te creëren waardoor de hond kan leren omgaan met de totaal nieuwe situatie. Vreemde mensen, wonen in een huis, de geluiden van huishoudelijke apparaten, wandelen aan de riem: werkelijk alles is vreemd voor een buitenlandse hond. Zo durfde onze Roemeense Britt drie weken lang niet mee naar buiten de tuin in en deed zij al haar behoeftes binnen. We konden haar eten geven maar moesten haar vooral de ruimte geven, ze maakte geen contact met ons. Voor haar was de vliegreis extreem stressvol geweest, ze was behoorlijk de weg kwijt bij aankomst. Het heeft heel lang geduurd voor ze ons leerde vertrouwen en ze heeft nog steeds moeite met bezoek.

Koop dit boek

Het boek De buitenlandse hond van Suze en Marleen is een boek dat ik graag grondig zou hebben bestudeerd voordat ik eerst Hera en later Britt adopteerde. Het zou me meer vertrouwen hebben gegeven in de manier waarop ik mijn honden heb begeleid en misschien zou ik sommige fouten niet hebben gemaakt. Het is een positief boek, toegankelijk geschreven, boordevol onmisbare informatie. Bovendien bevat het prachtige ervaringsverhalen van andere adoptanten en mooie foto’s van honden uit alle windstreken. Behalve een cadeau voor jezelf en voor je hond doe je er nog iets goeds mee: de helft van de opbrengst van elk boek gaat via de Stichting 5050ShopSDB naar een dierendoel in het buitenland. Het gaat daarbij om doelen die bijdragen aan een structurele verbetering van dierenwelzijn ter plaatse.

Bestellen kan via https://buitenlandsehondinzicht.nl/boek/